Capybara
Hydrochoerus hydrochaeris
Le saviez-vous ?
Comment différencier le mâle de la femelle ? Le mâle capybara a une protubérance sur le museau appelée «murillo». C’est une glande odorante, elle lui permet de marquer son territoire.
Caractéristiques, mode de vie et habitat
Le capybara, plus gros rongeur au monde, affectionne les zones humides : il vit dans les forêts et prairies près des cours d’eau. En observant sa morphologie, on comprend son mode de vie semi-aquatique : ses pattes sont palmées, son corps est massif et il possède une épaisse fourrure. Dans l’eau, il se rafraichit, se nourrit de plantes aquatiques et surtout il y trouve refuge pour échapper aux prédateurs comme le jaguar. Ses yeux, oreilles et son museau sont alignés, il peut donc s’immerger quasi totalement dans l’eau pour rester inaperçu !
S’agit – il d’une espèce menacée ?
Statut de menace UICN : Préoccupation mineure
Le capybara est chassé pour sa viande et son cuir : « de 1976 à 1979, près de 80 000 peaux ont été exportées d’Argentine » indique l’IUCN. De plus, l’agriculture intensive et la pollution détruise son habitat.